Гвардейцы не отступали
Герой Советского Союза А.Д. Коновалов
Осенью 1943 года под Невелем шли ожесточенные сражения с оккупантами. После неудачной попытки гитлеровцев в конце ноября обойти 3-ю ударную армию у Турки-Перевоза советское командование предприняло контрнаступление. В результате положение 3-й и 4-й ударных армий должно было намного улучшиться.
13 декабря 11-я гвардейская армия начала действия южнее Невеля в направлении Белоруссии. В течение пяти дней, по существу, ликвидировала Городокский выступ, тем самым горловина прорыва южнее Невеля была расширена до 30-35 километров.
Но это не все. Командование 3-й ударной следом предприняло в районе деревень Прудины, Торжок и Гатчино наступление с запада на восток с целью отсечь и ликвидировать Невельский выступ. В этих боях совершили героический подвиг у деревни Демешково Усть-Долысского сельсовета воины 328-го танкового батальона 118-й танковой бригады старший сержант А. И. Соколов и сержант В. С. Чернышенко, Танкисты в то время поддерживали действия 28-й к 21-й гвардейской Невельских стрелковых дивизий.
В операцию включились и соединения 6-й гвардейской армии. Но основная же нагрузка пала на 51-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которой командовал генерал Н. Т. Таварткиладзе. Соединение прославленное. Еще в ноябре 1942 года в 21 й (позднее 6-я гвардейская) армии было преобразовано в гвардейское. Впоследствии приказом Верховного Главнокомандующего за отличные боевые действия 154-му, 156-му п 158-му гвардейским стрелковым полкам этой дивизии было присвоено наименование «Полоцких». По-гвардейски громили гитлеровцев воины и под Невелем.
Итак, поступил приказ: «Направить в тыл противника боевую группу, оседлать высоту 168.5, закрепиться на ней и прервать движение противника по рокадной дороге». Выбор командира 51-й гвардейской стрелковой дивизии пал на курсантскую роту отдельного учебного батальона.
Группу возглавил командир роты гвардии лейтенант А. Д. Коновалов Под покровом темноты в ночь на 11 декабря 1943 года 60 бойцов вместе с офицером, пройдя скрытно по льду озера Усвая, ворвались в Липовки. В этой деревушке до войны было семь дворов колхозников. Зажиточно жили люди. Трудились по-ударному. А теперь здесь хозяйничали гитлеровцы.
Советские воины в короткой схватке уничтожили гарнизон этого опорного пункта. Почти никому из гитлеровцев не удалось спастись
А потом последовала команда офицера: «Закрепиться на высоте. Занять круговую оборону. Взять под контроль шоссейную дорогу Невель – Турки-Перевоз».
Гитлеровцы были обеспокоены дерзостью группы Коновалова. Одну за другой предпринимали они контратаки на высоту 168,5. И все безрезультатно.
Пятнадцать часов до подхода подкреплений сражались воины лейтенанта Коновалова. Таяли ряды защитников высоты. Смертельно ранен был лейтенант А. Д. Коновалов. На предложение командования дивизии отойти на исходные рубежи офицер ответил: «Гвардейцы не отступают».
Более 250 гитлеровцев было уничтожено группой Коновалова. Высоту и Линовки воины удержали. Это был плацдарм для дальнейшего наступления и освобождения от оккупантов Васькова, Акулина, Погребища и других населенных пунктов.
Командир роты лейтенант Коновалов скончался от ран. В представлении к званию Героя Советского Союза командир дивизии Н. Т. Таварткиладзе и командующий 6-й гвардейской армией И. М. Чистяков отмечали: «Достоин присвоения звания Героя Советского Союза». Президиум Верховного Совета СССР своим Указом за проявленные в боях с гитлеровскими захватчиками стойкость, мужество и героизм присвоили лейтенанту А. Д. Коновалову звание Героя Советского Союза.
Наградами Родины были отмечены мужество и отвага многих воинов группы Коновалова.
Имя Героя Советского Союза А. Д. Коновалова теперь носит пионерская дружина Невельской вспомогательной школы-интерната В комнате боевой славы есть альбом с документами о герое, письма его родных (жены и дочерей Раи и Таи, внука Сережи и внучки Лены) Материалы о А. Д. Коновалове представлены в экспозиции Великолукского музея боевой комсомольской славы имени А. Матросова.
Кто же он, этот отважный офицер?
Алеша родился 25 октября 1919 года. Трудное тогда было время — шла гражданская война. Неспокойно было и в оренбургской степи, где вдали от больших центров расположено село Тимошкино. В школу Алеша пошел с шести лет вместе со старшим братом Георгием. Братья учились на «хорошо» и «отлично». После окончания семилетки Алексей поступил в Бузулукский лесной техникум. А потом работал в Ижевске,
С первых дней войны А. Коновалов в рядах Красной Армии. Окончил военное училище. И вот фронт. Служба в прославленном гвардейском соединении. Не уронил чести офицера А. Д. Коновалов, до конца был верен воинской присяге
Воспитанники школы чтят память героя. В группах прошли беседы о подвиге Алексея Дмитриевича. Ребята посещают школьную комнату боевой славы. Они готовятся быть преданными Родине так, как был предан ей Герой Советского Союза А.Д. Коновалов.
«Красное знамя» 1983 год