Легендарные летчики в невельском небе
Боевое взаимодействие
В боях за Невель, при выполнении других заданий самолеты нашей 211-й штурмовой авиадивизии прикрывали летчики 240-й истребительной авиационной дивизии. Четкое боевое взаимодействие позволяло одерживать победы. Обоим соединениям приказом Верховного Главнокомандующего было присвоено почетное наименование «Невельские».
Много героических подвигов совершили летчики. В рядах сражавшихся с гитлеровцами был и нынче известный всем. Алексей Петрович Маресьев. О его героизме хорошо написал Борис Полевой в книге «Повесть о настоящем человеке».
После тяжелого ранения А. Маресьев сумел добиться разрешения летать на самолетах Ла-5. Смело и тактически грамотно проводил воздушные бои, виртуозно выполнял каскады фигур высшего пилотажа. В первых же воздушных схватках на Брянском фронте, во время грандиозного сражения на Курской дуге старший лейтенант Маресьев одержал несколько побед. Вскоре А. Маресьев был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
В ноябре 1943 года дивизии 1-го истребительного авиакорпуса были переданы в оперативное подчинение командующего нашей 3-ей воздушной армии, которая обеспечивала с воздуха боевые действия войск первого Прибалтийского фронта. Авиаполки перебазировались на аэродромы вблизи Невеля. С одного из них уходили на выполнение заданий летчики 63-го гвардейского истребительного.
Так, 15 декабря 1943 года восемь Ла-5 поддерживали наши наступающие войска в районе Езерища. На высоте 2500-3000 метров встретили до 25 бомбардировщиков Ю-87, которые шли под прикрытием шести Фокке-Вульфов-190. Оценив обстановку, ведущий группы капитан И. М. Березуцкий, чтобы не дать вражеским бомбардировщикам прицельно отбомбиться, решил парой Ла-5 связать боем вражеские истребители.
Четверка «лавочкиных» во главе с Березуцким устремилась на «юнкерсы».
Со второй атаки гвардии капитан Березуцкий сбил одного «юнкерса», другого — поджег Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Маресьев. Благодаря смелым, решительным действиям истребителей-гвардейцев, удар вражеских бомбардировщиков по нашим наступающим войскам не состоялся. Сбросив куда попало бомбы, «юнкерсы» повернули назад.
Позднее в этот день одиннадцать Ла-5 в районе Езерища и озера Сенница (д. Дубокрай Леховского сельсовета) прикрывали войска 11-й гвардейской армии и встретили восемнадцать Ю-88 и шесть истребителей Фокке-Вульф-190. Ведущий группы Герой Советского Союза гвардии майор А. А. Федотов подал команду:
— Всем бить «юнкерсы»!
Во главе первой четверки «лавочкиных» пошел в атаку и после двух-трех коротких пушечных очередей сбил ведущего вражеской группы. Это привело гитлеровцев в замешательство. Они стали уходить на юго-запад.
При маневре для второй атаки вражеских бомбардировщиков самолет Федотова попал в зону обстрела воздушных стрелков противника. Ла-5 перешел в крутое пикирование. Гвардии майор Андрей Федотов погиб.
Позднее 63-й гвардейский истребительный авиаполк базировался на полевом аэродроме южнее Невеля. Отсюда летали на выполнение боевых заданий гвардии капитан А. П. Маресьев и другие летчики — питомцы гвардии майора А. А. Федотова.
П. ШАРОВ,
Герой Советского Союза, бывший летчик 211-й Невельской штурмовой авиадивизии.
“Красное знамя” 1975 год