Историческая справка по случаю исполнения 19 августа 1899 года 100-летия со дня открытия.
Невельское уездное училище со времени своего открытия и до настоящего времени имело пять различных преобразований, а потому и историческая записка о нем, по числу периодов его существования, разделяется на пять очерков:1) малое народное двухклассное училище, 2) повятовое или уездное двухклассное училище, 3) уездное дворянское четырехклассное училище, 4) уездное мещанское трехклассное училище, 5) уездное двухклассное училище, которое существует и по настоящее время.
Часть I. Малое народное двухклассное училище – с 19 августа 1799 года по 1 сентября 1820 года
Невельское малое народное двухклассное училище было учреждено 19 августа 1799 года, согласно уставу Империатрицы Екатерины Великой, Высочайше утвержденному 5 августа 1784 года.
В то время министерство народного просвещения и учебных округов, как теперь, еще не было, а утверждались и содержались училища, согласно уставу Императрицы Екатерины, приказами общественного призрения, председатели коих были в то же время и попечителями училищ в своих губерниях; непосредственными начальниками во всех училищах в губернии считались губернские директоры училищ, которые в своих должностях утверждались генерал-губернаторами, при этом образовательного ценза не требовалось, а требовалось только любовь и усердие к наукам и добродетельная жизнь.
Народные училища по уставу Екатерины Великой делились на два разряда – на «большие четырехклассные» в губернских городах и «малые одноклассные и двухклассные» в уездных многолюдных городах. Город Невель, как это видно из описания геометрического плана, межевания 1784 года, имел 1368 «голов» женского пола и 1413 «голов» мужского пола; в то время города с 2-3-х тысячным населением считались многолюдными городами, а потому витебским приказом общественного призрения было предписано невельской городской думе «утвердить в г. Невеле малое двухклассное народное училище», с неприменным расходом из средств города, согласно 151 ст. Екатерининского городского положения, 520 руб. в год, из коих выдавать: старшему учителю 200 руб. и готовую квартиру, младшему – с квартирными 150 руб., а остальные 170 руб. – на прочие расходы по состоянию дома. Для помещения училища город отпустил в собственность училищу деревянный дом, находящийся «в центре города близ Преображенского монастыря, на крутом берегу реки Еменки», как раз в том месте, где ныне проходит шоссе.
Первым училищем был назначен из Витебска титулярный советник Н.Котловский, который 19 августа 1799 года и открыл училище, а 1 января 1800 был назначен второй, младший учитель – невельский мещанин П.Белинский.
Сколько было учеников при первоначальном открытии училища – в делах никаких сведений не сохранилось, но можно предполагать, что их было приблизительно столько же, сколько числилось по ведомости за 1803 год (с этого года ведутся дела витебской дирекции народных училищ), т.е. около 38 человек (32 мальчика и 6 девочек).
Хотя в уставе о малых народных училищах и ничего не сказано про деление учеников каждого класса на разряды, однако в невельском училище ученики I класса делились на два разряда, а ученики II класса на три разряда, так что во всем училище было 5 групп учеников или 5 отделений, а потому и курс, по всей вероятности был пятилетний.
По уставу Екатерины Великой в малых народных училищах преподавались следующие предметы: в 1 классе – букварь, значение цифр гражданских, церковных и римских, правила для учащихся, краткий катехизис, краткая священная история и руководства к чистописанию; во 2 классе – пространный катехезис без доказательств священного писания, священная история ветхого и нового завета, обе части арифметики, о должностях человека и гражданина, грамматика российского языка, чистописание и рисование (впрочем, последнее для более успевающих).
В 1803 году невельское народное училище посетил губернатор и нашел в нем порядки «одобрительные» и успехи «доброхвальные», а потому распорядился расширить программу преподавания в невельском малом народном училище прохождением истории и географии по примеру больших народных училищ и на это предмет было добавлено из средств города еще по 300 руб.. Преподавание новых предметов и 300 руб. добавочного содержания было назначено Котловскому в награду за его усердие к службе.
Законоучителей в то время при училищах, как отдельных преподавателей, не полагалось, а краткий катехезис и священную история в своем классе каждый из учителей, и в то же время на преподавание Закона Божия смотрели, как на предмет второстепенной важности; но в 1811 году последовало Высочайшее повеление – пригласить во все училища для обучения Закону Божию духовных лиц и всегда начинать экзамены с Закона Божия, «как заключающего в себе главную и существенную часть образования». Однако, никто из священнослужителей г. Невеля не согласился безвозмездно преподавать в училище греко-российское законоучение.
В 1809 училище обревизовал «визитер из Петербурга». Визитера встретили с большим торжеством, были даже учениками на сей случай составлены стихи. Стихи были произнесены при встрече учеником Поповым и ученицею Котловской.
При присутствии визитера были проведены экзамены и он нашел порядки и успехи в училище «похвальными» а потом и «объявил учащим и учащимся свое удовольствие». Кроме того, поручил Котловскому выбрать лучших учеников для зачисления их стипендиатами на казенный счет в санкт-петербургскую гимназию. Было выбрано 5 учеников: Котловская, Маевский, Курако, Зазноба и Мурзич. Ученикам же, по его представлению, было выдано из государственного казначейства в награду по годичному окладу содержания: Котловскому – 200 руб., а Белинскому – 120 руб..
Таким образом период «малого народного училища» под руковолством Котловского «имеющего усердие к наукам», было, по-тогдашнему, блестящим периодом, и казалось, что новое учебное начальство обратит на него особое внимание и согласно уставам Императора Александра I, скорее других преобразует его в «повятое» (уездное) училище, однако же ему суждено было оставаться таким же благоустроенным малым народным училищем до 1820 года.
В 1817 году правлением виленского императорского университета визитером белорусской губернии был назначен профессор Решко, который, в 1818 году обревизовал невельское малое народное училище, нашел его «благоустроенным» и в науках «преуспевающим, а потому сделал представление в правление виленского Императорского университета, во первых, о награждении Котловского 500 рублями, а во-вторых скорее подвинуть дело о преобразовании малого народного училища в повятовое.